Pametne kartice / ključi USB so trenutno najvarnejša tehnologija za shranjevanje kvalificiranih digitalnih potrdil.
Pametna kartica / ključ USB je »mali računalnik«, zasnovan na kriptografskih vezjih. Zasebni ključ je varno shranjen na kartici / ključu USB in je nikoli ne zapusti – tudi ko podpisujemo ali dešifriramo podatke, saj šifriranje in digitalno podpisovanje poteka v mikroprocesorju na sami kartici / ključu USB. Dostop za uporabo pametne kartice / ključa USB je zaščiten z geslom ( koda PIN), ki uporabniku ne omogoča dostopa do zasebnega ključa ampak zgolj do digitalnega podpisovanja.